Paris et son prince

Le 16 mars 1856 naît à Paris Napoléon Eugène Louis Jean Joseph, fils de Napoléon III et de l’impératrice Eugénie. Il est baptisé le 14 juin de la même année en la cathédrale Notre-Dame de Paris lors d’une fastueuse cérémonie. L’empereur veut ainsi s’inscrire dans la continuité dynastique napoléonienne.

La naissance du Prince impérial est l'occasion de grandes réjouissances populaires organisées par les autorités. La ville de Paris offre un berceau «monumental », les corps constitués présentent leurs félicitations aux heureux parents.

Dans la plus grande partie du département de la Seine, une souscription populaire est organisée sous l'égide des maires. Des formulaires sont élaborés pour consigner les identités des donateurs et les sommes versées, qui ne peuvent excéder 25 centimes par souscripteur. Ils sont ensuite reliés en 38 magnifiques registres offerts à l'impératrice Eugénie. Ces registres ont rejoint le fonds de la Maison de l'empereur sous les cotes O/5/250 à O/5/287. 

Sur les formulaires sont reportés les patronymes des souscripteurs. Très fréquemment, les adresses et les professions sont mentionnées. Figure généralement l’identité de la personne chargée du recueil des signatures et des sommes versées : un directeur d’établissement d’enseignement, un patron d’atelier, un logeur par exemple.

L’indexation de ces informations participe à alimenter des corpus de sources généalogiques et historiques pour l’espace parisien antérieures aux incendies de 1871.

Ce projet comporte également une forme de défi « historique » : confirmer ou infirmer les affirmations de Léonce Dupont, auteur en 1874 d’une hagiographie du prince impérial dans laquelle il affirme qu’un montant de 80 000 francs a été recueilli grâce à 600 000 souscripteurs. 

Bibliographie indicative

MAUDUIT Xavier, Napoléon III, Paris, PUF, 2023

PIETTE Christine, Les Parisiennes au travail au milieu du XIXe siècle, Paris CTHS, 2015 

DUPONT Léonce,  Le Quatrième Napoléon, Paris, Lachaud et Burdin, 1874 disponible sur Gallica