"La communale" : une enquête sur la situation des écoles primaires en 1884

En 1884 Armand Fallières, ministre de l’Instruction publique du gouvernement de Jules Ferry, décide d’une enquête sur la situation matérielle des écoles primaires publiques. Il s'agit de s'assurer la mise en œuvre des lois de 1881 et 1882 rendant l’instruction des filles et garçons de 6 à 13 ans obligatoire, laïque et gratuite dans les écoles publiques.

Chaque institutrice et instituteur de France métropolitaine et des trois départements algériens (Alger, Constantine, Oran) est alors invité à remplir, en deux exemplaires, un formulaire de renseignements sur son école (bâtiment, mobilier, effectifs…), et à dresser un plan des locaux.

Rassemblés par les inspections académiques dans chaque département, ces formulaires ont été classés par ordre alphabétique d’arrondissements, puis de cantons et de communes, et un exemplaire a été transmis au ministère de l’Instruction publique. Reliés dans cet ordre, ils constituent aujourd’hui 444 registres conservés aux Archives nationales dans la sous-série F/17 - Instruction publique. Leur numérisation en 2018 a permis la mise en ligne de près de 135 000 images dans la salle des inventaires virtuelle.

Lancé au mois de septembre 2020, le projet « La Communale », qui fait référence à l’expression familière et affectueuse qui a désigné l’école du village ou du quartier pendant des décennies, a permis l’indexation de 436 registres sur les 444 de la collection. Plus de 98 % des registres ont ainsi été indexés, et le travail se poursuit encore avec quelques bénévoles pour terminer ce projet .

La finalisation de l’indexation et la géolocalisation des quelques 67 000 formulaires d'enquête permettra à terme de faciliter l’accès géographique à cette collection par le grand public.