Le répertoire des arrêts criminels du Parlement de Paris

Les archives du Parlement de Paris, la plus haute cour judiciaire du royaume de France, constituent, avec plus de 26 000 articles, un fonds judiciaire considérable. Les archives criminelles, en particulier, représentent pour les chercheurs un gisement exceptionnel d’information qui concerne non seulement Paris mais aussi tout le ressort de cette juridiction d’appel, soit une grande partie de la France.

Malheureusement, les instruments de recherche qui permettent d’accéder à ces archives sont sur papier, manuscrits ou dactylographiés, forme matérielle qui en restreint considérablement la diffusion et en limite l’exploitation.

Ainsi le Répertoire alphabétique des arrêts criminels rédigé à la fin du XVIIIe siècle, qui est une liste des noms des personnes jugées par le Parlement de Paris, avec la juridiction d’origine, le motif de la condamnation et la peine encourue, et la décision du Parlement au final, parfois explicitée par un petit signe évocateur.

Pour dématérialiser ce répertoire, il fallait saisir les noms et autres informations sur un simple tableur, à partir de photos numériques, ce qu’on peut faire chez soi sur son ordinateur. Le contributeur a été encadré par le conservateur responsable du fonds, et formé aux graphies et abréviations.

Ce travail qui requiert rigueur et méthode ne nécessite cependant pas de connaissances informatiques particulières puisque les données saisies sont ensuite converties et mises en ligne sous la responsabilité du conservateur.

La dématérialisation de cet instrument de recherche permet désormais de donner accès à plus de 54 000 affaires criminelles jugées par le Parlement de Paris entre 1699 et 1790. Le travail effectué par des bénévoles (et grâce à la reconnaissance automatique d'écritures manuscrites pour le dernier volume) a été mis en ligne sur la salle de lecture virtuelle des Archives nationales.