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Publié le 18 mars 2024

Naître ou mourir en mer. Etat-civil de la marine marchande (1872-1919)

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Navire en détresse, par Théodore Gudin, 1850
Navire en détresse, par Théodore Gudin, 1850

En application du Code civil, lorsqu'une naissance ou un décès intervient au cours d’un voyage maritime, le capitaine du navire a alors les prérogatives d’officier de l’état-civil et se doit d’établir l’acte correspondant, puis de le notifier aux autorités à terre.

Dans les fonds de l’ancien ministère de la marine marchande, les Archives nationales conservent les registres récapitulatifs de ces actes à partir de 1872, sous la forme de listes nominatives, fournissant un certain nombre d’informations sur les circonstances de l’évènement.

Outre les traces de l’histoire individuelle des marins et passagers maritimes, tout un univers se dessine à la lecture des registres : conditions de vie et de travail en mer, développement des transports maritimes, itinéraires et économie de la pêche française, migrations des populations au tournant du XXe siècle…

Ces voyageurs au long cours n’attendent plus que vous pour entrer dans la lumière !

Extrait du registre récapitulatif des décès et naissances sur navires marchands, 1902-1905 (Archives nationales, 20130516/6)

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